Ya sé que no os tengo que explicar porque es cada vez más importante tener un buen nivel en Inglés para el futuro, aunque por si acaso – ya que se habla bastante de un posible ocaso en favor del Chino Mandarin – recordar que la India tambien es un potencia en auge, y su idioma común de negocios es Inglés.
En este artículo os voy a hacer algunas sugerencias para que los hijos – sean niños o adolescentes – vayan mejorando su Inglés durante el año. Aquí estan algunas pautas para tener cuenta:
1) El Inglés no debe quedar en las aulas.
Nuestros profesores y maestros tienen la misma función social que los seleccionadores o el mismísmo presidente. Es decir, tienen la culpa de todo cuando las cosas van mal, y nada que ver cuando todo va estupendamente.
Sin embargo, hay un limite a las capacidades de incluso el mejor profesor cuando se ve delante de una clase de más de veinte estudiantes, atado por un curriculum y forzado a usar libros de texto en lo cual muchas veces no confía. Tenemos que agradecer más a los profesores por su trabajo a veces ingrato.
Si nuestra prioridad es aprobar la asignatura, podemos conformarnos con estudiar para sacar buenas notas. Pero si queremos que nuestros hijos lleguen al mercado de trabajo no sólo con un título debajo del brazo, sino con un dominio de Inglés, pues tendremos que poner de nuestra parte.
¿Son pequeños? Ponles los dibujos en versión original. ¿Son de primaria? Usa sus intereses (deporte, musica, series….) para llevarlos a webs y videos en Inglés ¿Son adolescentes? Que se unen a grupos Ingléshablantes que hablen de sus hobbies o cambiar el idioma del movíl. Comprar un libro mío es otra buena opción, o bajar unas aplicaciones en el teléfono – ‘BBC Learning English: Listening & Speaking’, por ejemplo…… se puede hacer mucho en casa.
2) El Inglés es un idioma, no sólo una asignatura.
Si vas a vivir a otro país sin saber en absoluto el idioma (vamos a decir Japon, por usar un ejemplo), ¿como empezaríamos? Seguramente, aprendemos palabras sueltas de cosas a nuestro alrededor con uso práctico (¿Sabes estas palabras en Inglés? Os doy las respuestas al final): coche, tenedor, farmacia, anden, silla, izquierda, allí, jueves, rotonda, tercer piso, probadores….* y a la vez frases y preguntas hechas: ¿Que tal? ¡Encantado! ¿Donde esta….? Hasta mañana, ¿Cuanto cuesta…? Hace calor hoy, verdad? ¿Me das…..? Buenos días ¿Cuanto tiempo lleva ir a…..?**
* y ** = respuestas abajo.
Poco a poco iremos aprendiendo los ladrillos que formarán nuestro conocimiento, sin hacer divisiones entre tiempos verbales o estructuras gramaticales: Soy…. , ¿Tienes….? Hay….., No debes…. Fui a.., Me gustaría…. Voy a… ¿Puedo….?***
Estos todos son esenciales para la convivencia cotidiana, y no respetan el orden que se les da los libros de texto, con sus secciones cuidadosamente divididas: Presente simple, presente continuo, pasado simple, modales, futuro continuo…. No por eso quiero despreciar el trabajo de los centros educativos, sino manejar expectativas. Usaré un metáfora dramatica para explicarlo: Una cosa es un curso de defensa personal, y otra la guerra.
La gramatica es esencial. No es lo mismo decir: voy – ¿vas? – fui – no fui – iré – debería ir – habría ido**** – pero no hay que olvidar ante todo que un idioma es una una manera de expresarse y una forma de comunicación. Se tiene que usar en contexto, hablando y escuchando, no sólo rellenando ejercicios.
Es mejor hablar con soltura – aun cometiendo errores – que perderse en lo que es correcto o no, y dejar de hablar. Sin errores no se puede avanzar. Y muchas veces la presión de los examenes nos echa para atrás.
3) Piensa en largo.
Esta muy bien cuando vienen a casa con un sobresaliente en su ultimo examen, pero debemos tener una cosa bien en cuenta: Nuestros hijos son entrenados para estudiar, y su mente esta adaptada a ello. Y eso a veces no es de todo bueno. Me explico:
Se han estudiado la capacidad cognitiva de los camareros. ¿Como pueden llegar a recordar tantos pedidos a la vez? ¿Como pueden saber quien ha pagado sus bebidas y quien no? Los investigadores han descubierto que su mente desarolla una capacidad de organización. Lo primero es aislar la información que reciben. En las pruebas que les hicieron a camareros en Buenos Aires “no prestaron atención a ningun aspecto de los clientes despues de recibir un pedidio, como si quisieran proteger la formación de la memoria” (The Guardian ‘You look like the steak, rare, am I right?’). Cualquier adulto que viene a una clase de conversación y siente que no le sirve de nada lo que ha pasado años estudiandote puede explicar mejor que yo los peligros de aprender sin contexto, especialmente en un idioma.
La segunda táctica consiste en olvidar por completo los pedidos una vez entregados, descubierto por la psicologa rusa Bluma Zeigarnik hace casí un siglo. Es una tecnica mental perfecta para mantenernos enfocados en el trabajo que tenemos delante, sin agobiarnos por todo lo demás que nos viene encima. Pero en los estudios es un amigo traicionero. Los mismos estudiantes te pueden contar que muchas veces no se acuerdan de nada despues de un examen, aunque les haya salido fenomenal.
Otra vez mi intención no es desprestigiar ni a los estudiosos ni convenceros que las buenas notas no valgan para nada. Simplemente que si se enfoca sólo en el proximo examen se puede perder de vista el camino más largo que hay delante. Un idiomas es mucho más que mil palabras; también más que mil notables.
4) Grupos de Conversación
Hoy en día no tiene el mismo sentido que antes acudir a una academia de idiomas sin más. Hay mucho que se puede hacer en la red: Hay webs con videotutoriales, pruebas de nivel, practicas para examenes de Cambridge, explicaciones y ejercicios de gramatica y vocabulario, listenings, lecturas y libros descargables, paginas donde puedes hacer llegar tus preguntas – profesornativogratis.com tiene todo lo de arriba – y estas webs son de mucha ayuda, pero siempre se acabará con el mismo obstaculo. Al final hay que encontrar alguien con quien hablar.
Algunos tendrán amigos extranjeros o lo utilizan en su trabajo. Si es así, aprovechalo al máximo. Pero incluso en ese caso es poco probable (al menos que sea profesor) que la persona querrá corregirte o sabrá explicar por que lo has dicho mal. Así que dejo para ti y para tus hijos los siguientes herramientas:
Respuestas a las preguntas del artículo:
*coche = car, tenedor = fork, farmacia = chemist, anden = platform, silla = chair, izquierda = left, allí = there, jueves = Thursday, rotonda = roundabout, tercer piso = third floor, probadores = changing/fitting rooms.
** ¿Que tal? = What’s up/How are you doing? ¡Encantado! = Pleased/Great to see you! ¿Donde esta….? = Where’s…? Hasta mañana = See you tomorrow, ¿Cuanto cuesta…? = How much does ______ cost? Hace calor hoy, verdad? = It’s hot today, isn’t it? ¿Me das…..? = Can I have….? Buenos días = (Good) morning! ¿Cuanto tiempo lleva ir a…..? = How long does it take to get to…..?
*** Soy…. = I’m ¿Tienes….? = Have you got/Do you have….? Hay…..= There’s/There are….. No debes….= You mustn’t Fui a..= I went to Me gustaría…= I’d like Voy a…= I’m going to… ¿Puedo….? = Can I…?
****voy = I go (hablando en general) I’m going (ahora mismo o mañana) ¿vas? = Do you go (en general) Are you going (ahora o pronto) fui = I went – no fui = I didn’t go iré I’ll go – debería ir = I should go – habría ido = I would have gone